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Howard Phillips Lovecraft nació el 20 de agosto de 1890 en Providence, Rhode Island (EE. UU.). Su padre era un viajante de comercio, encarcelado por estafa cuando Howard tenía tres años, y fallecido cinco años después. Su madre era una mujercita atractiva, pero mal pertrechada para tratar con el mundo, que volcó sobre su hijo el resentimiento que debió experimentar contra su marido, repitiéndole constantemente a Howard que era un muchacho “feo”. La infancia de Lovecraft fue bastante desdichada, debido a su naturaleza enfermiza, por una parte, y por otra a la actitud de su madre. Fue un niño precoz: Pasaba muchas horas en la extensa biblioteca de su abuelo, Winfield V. Phillips, la cual incluía también los libros de Astronomía de su abuela materna, ciencia a la que se aficionó desde muy temprana edad. Años más tarde, al hablar de sí mismo y refiriéndose a su infancia, Lovecraft se describía como un niño “raro y muy sensible, prefiriendo siempre la compañía de las personas adultas a la de otros chiquillos”. En su calidad de hijo único, vivió casi exclusivamente entre adultos –su neurasténica madre, sus abuelos maternos, sus tías, hermanas de su madre–, y permaneció con ellos la mayor parte de su vida. Su abuela murió cuando Lovecraft tenía seis años; su abuelo cuando tenía catorce. Su madre contrajo una inevitable dolencia mental y murió en 1921, después de pasar tres años en el Butler Hospital, dejando a Lovecraft con sus hermanas, mistress Franklin C. Clark y mistress Edward F. Gamwell, de las cuales únicamente mistress Gamwell sobrevivió cuatro años a Lovecraft. Aquella continuada sociedad con adultos obligó al muchacho a refugiarse en el mundo de su imaginación. El mundo imaginativo de Lovecraft fue estimulado por diversos intereses claramente definidos: las ciencias, de modo especial la Astronomía; las Mil y Una Noches; el siglo XVIII inglés, y las tradiciones góticas. En 1908 vió publicado su primer relato, El Alquimista. Sin embargo, transcurrieron otros siete u ocho años antes de que Lovecraft empezara a escribir las narraciones que eventualmente habían de situarle en un lugar eminente entre los escritores en el campo de lo macabro. En 1921, acuciado par necesidades económicas, Lovecraft ofreció sus servicios como corrector de estilo y de pruebas. Aquel trabajo le permitió contraer nuevas amistades, entre ellas la de mistress Sonia Creen, de Brooklyn, una mujer dinámica pero muy femenina, que se sintió atraída y atrajo a Lovecraft, ...
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