Il rogo dei libri è stata una pratica diffusa nella storia. Per ragioni ideologiche, religiose, morali o politiche, molti libri sono finiti sulla lista nera.
La Chiesa è stata spesso protagonista nel vietare - o sconsigliare - i libri, e non solo in tempi molto lontani. All’Index Librorum Prohibitorum, creato nel 1559, sono stati aggiunti titoli fino al 1966: esempi di autori finiti sulla lista nera sono Erasmo da Rotterdam, Giordano Bruno (che fu anche bruciato vivo), Cartesio, Bacone, Stendhal, Flaubert e naturalmente Galileo e Darwin, con le loro teorie sull’universo e dell'evoluzione.
AbeBooks ti propone una curiosa collezione di libri censurati in varie parti del mondo e in diversi periodi storici. Non mancano le sorprese: alcune libri che ora sono letture scolastiche obbligatorie per i ragazzi erano un tempo proibiti, come Il Giovane Holden, Le avventure di Huckleberry Finn, Alice nel paese delle meraviglie.
Ironia della sorte, la censura non risparmiò nemmeno Ray Bradbury, l’autore di Fahrenheit 451, la più famosa critica della censura.