Come afferma Malcolm Cowley nella sua introduzione, la prima edizione di Foglie d'erba "potrebbe essere definita il capolavoro nascosto della scrittura americana", poiché mostra "Whitman al suo meglio, Whitman al suo massimo splendore di visione e più audace nel linguaggio, Whitman trasformato da una nuova esperienza". Il signor Cowley ha preso la prima edizione dalla sua ristretta circolazione tra gli studiosi, l'ha fedelmente curata, ha aggiunto la sua introduzione e l'introduzione originale di Whitman (che non è mai apparsa in nessun'altra edizione durante la vita di Whitman) e l'ha restituita al comune pubblico a cui il grande poeta si rivolge veramente.
Walt Whitman (1819–1892) was born on Long Island and educated in Brooklyn, New York. He served as a printer's devil, journeyman compositor, itinerant schoolteacher, editor, and unofficial nurse to Northern and Southern soldiers.
Malcolm Cowley (editor/introducer; 1898–1989) a leadiing literary figure of his time, wrote numerous books of literary criticism, essays, and poetry.