Ce manuel de physique consacré aux principes variationnels intègre les développements les plus récents en recherche fondamentale. Il est complété par de nombreux appendices traitant d’applications simples (ex. mécanique, pratique du sport, économie ou bien sismologie).
Ancien élève de l'Ecole normale supérieure, Professeur honoraire à l'Ecole Polytechnique, où il a présidé le département de physique, Directeur de recherche au CNRS, Jean-Louis Basdevant est spécialiste de physique des particules élémentaires, de théorie des champs et d'astrophysique. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages de référence traduits dans le monde entier.