Un ricercatore, Steven Grant, è sull'orlo di una scoperta di significato globale. Steven ha bisogno solo di qualche altro campione di DNA da indigeni remoti in Pakistan e Australia per portare a termine la sua ricerca. Quindi riceve una seria minaccia - se continua la sua ricerca, dovrà affrontare gravi conseguenze. Questa lettera e ulteriori tentativi sulla sua vita alimentano la sua determinazione a scoprire chi c'è dietro la minaccia.
Nonostante le obiezioni della sua nuova ragazza, Rachel, che è troppo pericoloso, vola a Karachi per prendere un volo interno verso il nord del Pakistan. Mentre a Karachi, incontra un lavoratore espatriato cinese, Esther. La loro relazione si sviluppa. Suo zio, un uomo d'affari a Karachi e con il quale Steven sta stando, racconta a Steven della sua relazione illecita con la madre di Steven molti anni fa. Prima che Steven possa elaborare queste informazioni, il suo viaggio viene interrotto dalla cattiva salute di sua madre. Torna nel Regno Unito.
Mentre tornava nel Regno Unito, incontra suo fratello e scopre che suo zio aveva abusato di suo fratello quando era giovane. La proprietà di Steven è presa di mira da un piromane. Giura di tornare a Karachi per affrontare suo zio, per passare del tempo con Esther e scoprire chi lo sta prendendo di mira.
Al suo ritorno in Pakistan, ottiene i campioni di DNA di cui ha bisogno, ma una parte sconosciuta li ruba a seguito di un terremoto. Nel frattempo, un gruppo di tribù del nord rapisce Esther. I rapitori parleranno con lui solo per organizzare il riscatto. Si imbarca in una missione per salvare la sua amata, ignaro che Esther lo ha tradito contrattando con i rapitori e che sta entrando in una trappola. Quando Steven fugge dai rapitori, il capo della banda spara al suo compagno di viaggio, Tahir. Steven è ora in fuga, cercando disperatamente di recuperare i campioni di DNA di cui ha davvero bisogno. Torna alla clinica del nord e finalmente ottiene i campioni.
Steven torna nel Regno Unito. Pubblica i suoi risultati di ricerca su Lancet. L'articolo dimostra che un'azienda statunitense aveva permesso l'uso di sostanze nocive negli imballaggi alimentari in plastica che danneggiano il DNA. Cerca di riconciliarsi con Rachel, ma lei ha iniziato una relazione con suo fratello. Poi inaspettatamente, incontra la sorella di Esther, una ragazza che ha fatto un torto in gioventù.