Finora, come società di mercato, abbiamo sbagliato tutto: il ruolo dell'economia non è organizzare una crescita infinita su un pianeta limitato, né generare ricchezza accumulata nelle mani di pochi. No, è per soddisfare i bisogni umani più importanti per tutti, dal cibo e riparo alla salute, all'istruzione, alla creatività, al riconoscimento sociale e all'amore.
Questo libro adotta un approccio radicalmente diverso all'economia. Invece di accettare il dominio della finanza e del capitale, torna alle basi - quali sono la vera natura, significato e funzione delle risorse, del lavoro, dei Comuni, della conoscenza, delle infrastrutture, del capitale nella nostra vita umana - specialmente se intendiamo, nella nostra vita personale, concentrarci su ciò che conta di più.
La prima parte del libro indaga la malattia del nostro sistema: come l'influenza del mercato e del denaro ha invertito gran parte delle nostre priorità umane, favorendo la concorrenza e il profitto a scapito della cura e della condivisione.
Poi propone soluzioni: come trasformare i nostri comportamenti; come le comunità locali devono riprendere il controllo delle condizioni per la propria produzione e scambi; come la reciprocità può diventare il fattore chiave che avvierà scambi di natura fondamentalmente diversa; come i nostri valori e le nostre persone possono essere meglio riconosciuti e rafforzati; come gli scambi diventano, allora, opportunità di legami sociali; quanto preziosi ies (merci) possono prendere forma, trovare la propria espressione ed essere condivisi, e come possono moltiplicarsi proprio perché condivisi.
La vera ricchezza non è come una torta che si ottiene meno quando molte persone la condividono - al contrario, un modo equo di condividere la ricchezza comune la rende accessibile a molti altri, accessibile a tutti. E, in questo modo, circola più rapidamente e si estende più ampiamente.