Tony Walsh

Tony Walsh ha trascorso oltre trent'anni vivendo e lavorando nella Penisola Arabica, diventando uno dei pochi scrittori di viaggio ad aver esplorato la regione dopo averci vissuto. Dal 1986 al 2016 ha vissuto in Oman, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti, viaggiando ampiamente in Yemen, Qatar, Bahrein, Kuwait, Iran, Egitto, Giordania e Siria. Parla, legge e scrive in arabo e i suoi libri sono il risultato di lunghi soggiorni piuttosto che di brevi soggiorni.

Prima di dedicarsi alla scrittura, Tony ha creato e gestito aziende su entrambe le sponde del Mare d’Arabia. Nel Regno Unito è stato General Manager di un’azienda privata di vendita al dettaglio di fascia alta, il cui negozio di punta si trovava in New Bond Street a Londra, a poche porte da Sotheby’s. In Arabia ha gestito i grandi magazzini in franchising BHS in Arabia Saudita, ha creato i propri concept store in Oman e ha operato il franchise retail Disney nel Paese. Si è occupato di tutto: dalla gestione del personale all’acquisto delle merci e alla logistica, importando prodotti direttamente dai produttori in container completi via mare e con spedizioni aeree—un’esperienza che lo ha radicato nella realtà quotidiana del commercio nel Golfo e della vita urbana.

Quella carriera commerciale si è trasformata in modo naturale nel turismo. Tony ha fondato un tour operator incoming specializzato in viaggi culturali di fascia alta in Oman, Emirati Arabi Uniti, Qatar e Yemen, e ha guidato numerosi itinerari su misura per viaggiatori esigenti e gruppi aziendali. Ha inoltre lavorato come conferenziere a bordo di piccole navi da spedizione nelle acque arabe, tenendo conferenze durante crociere fino a due settimane tra porti come Doha e Salalah, con scali in porti trascurati dalle grandi navi da crociera. Quando il turismo è crollato dopo l’11 settembre 2001, ha messo a frutto la stessa conoscenza regionale per realizzare una serie di contratti di costruzione per la United States Air Force nelle sue basi sull’isola di Masirah e a Seeb North (Mascate), prima di tornare al turismo incoming di fascia alta quando il settore si è ripreso.

La competenza di Tony è stata riconosciuta anche nella regione stessa. Il Ministero del Turismo dell’Oman gli ha commissionato la redazione di undici opuscoli regionali, prodotti separatamente in inglese e in arabo, e ha finanziato integralmente il suo volume da tavolino dedicato ai siti omaniti Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, illustrato con le sue fotografie. Ha scritto per riviste di bordo e quotidiani regionali, oltre a produrre materiali specialistici per lettori internazionali interessati all’Oman e alla Penisola Arabica.

Dal 2016 Tony si dedica a distillare tre decenni di esperienza diretta in libri, attività di consulenza e occasionali tour specialistici. La sua scrittura mira a spiegare l’Oman e il più ampio mondo arabo per quello che sono—complessi, affascinanti e in continua trasformazione—unendo contesto storico, sfondo politico e un’osservazione attenta della vita quotidiana. Soprattutto, scrive come qualcuno che ha vissuto nella regione, non semplicemente come un visitatore di passaggio.