Nato nel 1965 a Kiel; maturità e formazione infermieristica a Braunschweig; fino al 1988 membro della band di culto Bolle Boyz di Braunschweig; ha studiato medicina umana presso la Christian-Albrechts-Universität Kiel (CAU); medico assistente (AiP) presso la Clinica Universitaria di Chirurgia Orale e Maxillofacciale; medico assistente presso la Clinica Universitaria di ORL e presso l'Istituto di Anatomia della CAU; 2001 abilitazione in anatomia con il prof. Bernhard Tillmann; 2002 e 2003 soggiorni di ricerca di alcuni mesi presso il Dipartimento di Oftalmologia dell'Università di Bratislava, UK. Bernhard Tillmann; 2002 e 2003 soggiorni di ricerca di alcuni mesi presso il Dipartimento di Oftalmologia dell'Università di Bristol, Regno Unito. 2003 nomina a professore ordinario di anatomia presso la LMU di Monaco e la MLU di Halle-Wittenberg; fondazione di un centro di formazione in anatomia clinica ad Halle. Ulteriori nomine a professore ordinario presso le università di Saarland, Tubinga e Vienna e presso l'Università Friedrich Alexander di Erlangen-Norimberga (FAU), dove è professore di anatomia e direttore dell'istituto dal 2010. Dal 2016 al 2022, prima vicepresidente per l'insegnamento, poi vicepresidente per le persone e quindi parte della gestione universitaria della FAU. Redattore della rivista Annals of Anatomy dal 2006 e membro del comitato di esperti dell'IMPP dal 2014.
Membro onorario della Società Anatomica (Gran Bretagna e Irlanda) e della Societatea Anatomistilor (Romania). Dal 2006 Segretario della Società di Anatomia (Anatomische Gesellschaft); dal 2009-2019 Segretario Generale della Federazione Internazionale delle Associazioni di Anatomia (IFAA), l'organizzazione internazionale degli anatomisti. Dal 2021-2023 Presidente della Federazione Europea di Morfologia Sperimentale (EFEM), l'organizzazione ombrello degli anatomisti europei. Dal 2018-2022 Visiting Professor presso il Dipartimento di Anatomia Topografica e Chirurgica dell'Università Sechenov (Mosca/Russia) e Visiting Professor presso l'Università di Medicina di Breslavia/Polonia e l'Università di Khon Kaen (Khon Kaen/Thailandia). Numerosi riconoscimenti scientifici, tra cui il Dr. Gerhard Mann SICCA Research Award, il SICCA Research Award dell'Associazione professionale degli oftalmologi tedeschi, il Leone d'oro dei chirurghi oftalmici tedeschi, la Medaglia commemorativa dell'Università Comenius di Bratislava e diversi premi per l'insegnamento eccezionale. 2022 Dottorato onorario dell'Università Carol Davila di Bucarest, 2023 Dottorato onorario dell'Università Grigore T. Popa di Iasi, Romania e Cittadino onorario della città di Iasi.
I suoi interessi di ricerca sono ampi, ma un punto centrale è la superficie oculare, il sistema lacrimale e l'occhio secco, dove è anche rinomato a livello internazionale. Si occupa anche di temi quali l'artrosi delle grandi articolazioni degli arti, le influenze meccaniche sul cervello, le questioni relative alla laringe, le questioni anatomiche generali e le questioni relative all'influenza delle micro e nanoplastiche sul corpo umano.
Nell'insegnamento dell'anatomia, Friedrich Paulsen attribuisce grande importanza al fatto che gli studenti possano effettivamente lavorare sui campioni del corpo durante il corso di dissezione. "La dissezione di un corpo non è solo estremamente importante per la comprensione tridimensionale dell'anatomia e costituisce la base di quasi tutte le materie mediche, ma nel corso di dissezione si sperimenta anche per la prima volta la sensazione del corpo, degli organi e dei singoli tessuti e, nella maggior parte dei casi, si affronta per la prima volta in modo intensivo il tema della morte e del morire, nonché le cause cliniche della morte. Nel team non si impara solo l'anatomia, ma anche come affrontare una situazione particolare. Non avrete mai più un contatto così stretto con i vostri compagni di corso e gli insegnanti.